Computerviren sind der Schrecken jedes Internet- und E-Mail-Nutzers. Die weit verbreiteten Programme, die den Rechner infizieren, gehören schon lange zum PC-Alltag.

Aber sind sie auch ein Teil der Kultur oder stellen sie gar Kunst dar?

Im Museum für Angewandte Kunst in Frankfurt a. M. sind sie zur Zeit Gegenstand der Ausstellung „I love you. Computer. Viren. Hacker. Kultur“, die zu einer Gratwanderung in den digitalen Untergrund einlädt.
 

„Computervirus ist Ikone des digitalen Alltags“

Hier gibt es Computerviren zum Anfassen: Mit wenigen Mausklicks auf Dateien wie „bad boy“ oder „suicide“ wird der PC im Museum zum finalen Crash gebracht.

„Der Computervirus ist eine Ikone des digitalen Alltags, die uns alle schreckt“, sagte Ausstellungsleiterin Franziska Nori beim Eröffnungsrundgang. „Hier könnt ihr mit Computerviren spielen!“

Die wissenschaftliche Leiterin der Abteilung digitalcraft am mak.Frankfurt, wie sich das Museum kurz nennt, will die Besucher aber nicht zu „bad guys“ heranziehen, sondern vielmehr den Mythos entzaubern, der Themen wie Computerviren und die Hacker-Kultur umgibt. „Wir wollen zeigen, dass Menschen dahinter stehen“.

Menschen hinter den Viren

Das sind Menschen wie der in Italien geborene und jetzt in Wien lebende „Cyberfunk-Hacktivist“ Jaromil, dessen Virus offenbar so gefährlich ist, dass sein Code selbstironisch nur hinter Glas gezeigt wird.

Das aus nur einer Zeile bestehende Programm startet auf einem Unix-Rechner eine Endlosschleife, die das System in die Knie zwingt. Jaromil, mit bürgerlichem Namen Denis Roio, betrachtet Viren als einen „rebellischen politischen Akt“ gegen diejenigen, „die davon träumen, das Netz zu einem virtuellen Marktplatz für das eigene Geschäft zu machen“.

„Schreiben von Viren ist ethisch verwerflich“

Die Gegenposition vertritt die ebenfalls an der Ausstellung beteiligte Softwarefirma Symantec. „Wir betrachten das Schreiben von Viren als ethisch verwerflich“, sagte der Leiter des europäischen Virenforschungszentrums von Symantec, Eric Chien.

„Wir wollen den Virenentwicklern immer einen Schritt voraus sein. Aber wir befinden uns in einer Art Wettrüsten. Die Virenprogrammierer versuchen immer wieder, unsere neuesten technischen Entwicklungen auszutricksen.“ Besonders bedrohlich hält Chien diejenigen Schädlinge, die wie Code Red ganze Computernetze attackieren und von Symantec als neue Generation von „Viren mit komplexer Bedrohung“ bezeichnet werden.

Zwischen diesen Positionen sucht die Kunsttheoretikerin Nori nach Antworten auf die Frage: „Was sind diese Hacker, die entweder glorifiziert oder dämonisiert werden?“

Dazu spannt die Schau den Bogen zur digitalen Kunst und zeigt unter anderem Projekte der experimentellen Poesie, deren Verse die Zeilen eines Software-Quellcodes bilden.

Software oder Literatur

Beim Flugzeugsimulator von Carl Banks bilden Form und Inhalt eine vollendete Einheit: Der nur 1.536 Bytes große Quellcode ist so dargestellt, dass die Zeilen den Umriss eines Flugzeugs abbilden. Wird das Linux-Programm kompiliert, also in die Maschinensprache des Computers übersetzt, kann damit der Flug einer „Piper Cherokee“ simuliert werden.

Ist solcher Quellcode jetzt Literatur oder Software? Die bis zum 13. Juni geöffnete Ausstellung lässt nicht nur diese Frage bewusst offen. Von den Antworten der Besucher wird es abhängen, wie der digitale Alltag in zehn Jahren beschaffen sein wird.

(sueddeutsche.de/AP)